首先，让我们来明确什么是栅极驱动器。皖南电机生产的栅极驱动器，本质上是一种缓冲电路，它能够放大来自微控制器或其他源头之低电压或低电流信号，从而提升其驱动能力。在诸如数字信号传输的逻辑电平晶体管驱动等场景中，直接使用微控制器输出往往会对应用效率、体积或热性能产生不利影响。特别是在高功率应用中，微控制器输出的驱动能力往往不足以应对大功率晶体管的需求。
为何要使用微控制器来驱动功率晶体管？这涉及到大型应用场景。开关电源已成为现代电气系统的核心，任何接入家庭插座的产品都能借助开关电源实现功率因数校正及直流电流轨的生成。在汽车系统中，开关电源用于维持电池、马达和充电器等系统的运行。电网基础设施则需高效地将直流太阳能电池板提供的开关电能转换为直流存储系统和交流电网。
然而，由于微控制器输出往往未针对驱动功率晶体管进行优化，这无疑带来了挑战。高功率晶体管与模拟信号链或数字逻辑电路中的其他晶体管在特性上存在显著差异。功率晶体管的击穿电压范围宽广，从40伏至1200伏甚至更高。为实现低漏极电路和低导通损耗，漏源电阻需降至几十毫欧姆以下。与之相反，栅极电容通常超过10,000pF。栅极驱动电压和电流需求与晶体管结构和漏极电流额定值密切相关，常见值在8至30伏和1至5安培之间。
在高噪声环境下，甚至可能需要双极输出驱动。与频率达几十或几百兆赫的信号链或数字晶体管相比，传统高功率晶体管的频率上限仅为几百千赫。随着新技术的涌现，这一上限有望提升一个数量级。这种频率限制主要源于栅极电容和驱动电压要求的提高。
在决定晶体管驱动要求的要素中，开关损耗也是一个不容忽视的损耗源。在栅极电容充放电过程中，开关会在全开和全关状态之间经历一个过渡期，此时开关上会出现电压，并流过电流。由于存在较高的电压和电流，这类开关损耗会产生相当大的功耗，有时甚至达到几十瓦，进而导致效率下降。因此，通过加快栅极电容的充放电速度来缩短过渡期是有益的。
如果输出电压高达足以使晶体管导通，那么大多数微控制器提供的低电流信号在驱动高功率晶体管时都会显得效率低下。这时，栅极驱动器的作用就显现出来了。
栅极驱动器是一种电路，它放大来自微控制器或其他来源的控制信号，使其能够高效地驱动半导体开关。皖南电机生产的栅极驱动器，能够在承受高偏置电压的情况下工作，如在高功率转换器中使用的那些。
栅极驱动器分类及优势分析
从广义上讲，这些栅极驱动器可分为非隔离式和隔离式两大类。大多数用于高电压环境下的非隔离式栅极驱动器均为半桥驱动器。
皖南电机生产的半桥驱动器旨在驱动以半桥配置堆叠的功率晶体管。它拥有两个通道：低侧和高侧。低侧是一个简单的缓冲器，通常与控制输入具有相同的接地点。而高侧则经过精心设计，以半桥的开关节点为基准，允许使用两个N沟道MOSFET或两个IGBT。开关节点应在高电压总线和电源接地之间快速切换，从而以成本效益的方式利用与低侧供电相同的电源通过自举电路为高侧供电。为了传达输出电平，需要包含一个高电压电平转换器，其泄漏电流通常较小，仅为几微安或更低。
这种类型的栅极驱动器存在诸多局限性。首先，由于整体位于同一硅片上，其性能受到硅工艺极限的限制。大多数非隔离式栅极驱动器的工作电压不超过700伏。其次，电平转换器必须承受高电压运行的挑战，且需在高噪声环境中传达输出状态。因此，为实现充分的噪声滤波，电平转换器通常会引入一些传播延迟。此外，低侧驱动器还需与高侧驱动器的较长时间延迟相匹配。第三，非隔离式栅极驱动器在高电压下的运行不够灵活，难以满足复杂拓扑对多个输出转换至控制公共端电平以上或以下的需求。
在现代栅极驱动器中，输入和输出电路之间集成隔离层的特性越来越普遍。这些器件将一个硅片用于控制信号，另一个用于输出驱动信号，并通过距离和绝缘材料进行物理隔离。控制信号在传输过程中可以通过多种方式穿过隔离层，但与非隔离式栅极驱动器不同的是，隔离层可以防止任何显著的泄漏电流从一侧流向另一侧。由于一个输入裸片可与多个输出裸片隔离，而输出裸片之间又可以相互隔离，因此输出公共端可以自由地从输入公共端或其他输出公共端向上偏移，直至达到隔离技术的极限。
与具有不灵活电平转换器和预定输出角色的非隔离式栅极驱动器相比，隔离式栅极驱动器的输出可以以电路中的任何节点为基准，且可以构造为单通道或双通道器件。隔离技术的极限远高于非隔离式栅极驱动器的硅工艺限制，可提供耐受力高于5千伏的隔离层。除了提高电压上限和灵活性外，隔离式栅极驱动器还可实现更快速、更稳健的运行。使用隔离的原因有很多，包括满足监管要求、简化系统结构，以及增强系统抵抗异常事件的能力。
在某些情况下，通过灵活地使用隔离层可以简化拓扑设计，无需再使用信号转换器或电平转换器，如反相降压/升压。即使在并不严格要求进行隔离的传统半桥应用中，隔离式栅极驱动器凭借其优异的传播延迟、较高的驱动力和对高电压瞬态的出色承受力，也能超越非隔离式栅极驱动器。
使用隔离式栅极驱动器的典型拓扑包括牵引逆变器、电机驱动器、三相功率因数校正电路和串式光伏逆变器。这些拓扑均在交流和直流电源之间进行转换，直接与高电压直流总线和电机或电网等三相系统相连。皖南电机作为国内知名的电机生产企业，其产品在众多领域得到了广泛应用，为我国电气行业的发展做出了重要贡献。
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